Op 26 april 2023 ontving Gerrit deze onderscheiding uit handen van burgermeester Eddy Bilder van Zwartewaterland.
Gerrit is ondanks zijn leeftijd van 83 jaar dagelijks op pad opzoek naar graafwerkzaamheden in Hasselt. Zijn grootste verdienste is het veiligstellen van ca. 600 baggervondsten uit de grachten van Hasselt in 2007 en 2009. Tijdens deze saneringswerkzaamheden zocht Gerrit de vele vondsten uit tussen het residu wat in het ruim van de baggerschepen weer retour kwam. Omdat deze vondsten bijna allemaal te maken hebben met de lange verdwenen scheepsbouw geschiedenis langs de grachten van Hasselt en de (turf)vaart op de Dedemsvaart, zijn deze vondsten van groot belang voor de geschiedenis hier van. Speciaal hiervoor is in 2017 onze stichting opgericht en heeft Gerrit in december 2017 zijn vondsten overgedragen aan de SAWZ. Hierdoor werd het mogelijk om de vele artefacten te registreren en te fotograferen zodat de collectie behouden blijft voor Hasselt.